物流由“运输配送”和“保管”两大功能，以及“包装”“装卸”“流通加工”“信息处理”等六项功能构成。

①运输配送

所谓运输配送是指将货品从供应商处运往需求者处。这大约占物流成本的60％。运输也称为一次输送，指长距离大量运输（指从A点运往B点）。配送也称为二次输送，指短距离少量运输（从A地点运往多个地方）。在全球化的当代社会，主要采用卡车、船舶、飞机、铁路等四种方式运输。现在，货车运输量约为国内的90％，每年大约运输50亿吨的货物。

②保管

保管功能是指使用物流中心等保管设施，调整生产者和消费者之间时间差的活动。也包含维持物流中心保管的商品价值的活动。在冷冻、冷藏仓库被开发后，保管功能有了飞速提高。物流中心的种类有库存型物流中心(Distribution Center，DC)、通过型物流中心(Transfer Center，TC)、食品加工的Process Center（PC）等。

③包装

包装是物流工作的开始。生产线上生产的产品刚制造完、裸包装，无法装运至卡车上，进行配送。因此，为了完好无损地将商品送达消费者处，需要进行货品包装。可以说，包装方式影响了整个物流活动的效率，非常重要。

④装卸

装卸是指在仓库、物流中心搬运货物。装卸有6项作业，对物流的效率和品质有很大的影响。6项作业是指备货、装卸、搬运、保管（上架）、分类、集货（拣货等）。物流60-70％的时间是移动时间。无用的装卸作业会增加物流成本。

⑤流通加工

拆开到货的整箱商品，按照消费者的需求数量分装打包发货。像这样将到货时的货物包装状态改变成符合顾客需求的包装式样的过程，称为流通加工。也即，给商品添加“附加价值”的作业。原来是由制造商和零售业完成的作业，考虑到其成本，改由物流中心完成。

进口医药和葡萄酒的重贴标签和服装业的质检、各百货商店的价格标签制作、书籍的书签夹入、礼品的包装等各种流通加工都在物流中心完成。

⑥信息处理

物流中心保管着很多信息。必须正确管理接受订单时的数据，以及从分选至发货日、配送日、配送中途的运输公司的货品状况等信息。特别是在每日处理多达几万件的物流中心，为了准确无误地管理，需要有效利用仓库管理、运输配送管理华有的信息系统，以及高级的材料搬运、装卸设备，创建高效管理体系，以明确入库商品在送达消费者前的位置。